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May 16, 2023

'Es alucinante': los surfistas en Turnagain Arm atrapan la ola más larga del país

Dos veces al día, las aguas normalmente tranquilas del Turnagain Arm suben, creando una ola conocida como marea, un raro fenómeno de marea que surfistas como Pete Beachy pueden surfear durante mucho tiempo.

Dos veces al día, las aguas normalmente tranquilas del Turnagain Arm suben, creando una ola conocida como marea, un raro fenómeno de marea que surfistas como Pete Beachy pueden surfear durante mucho tiempo.

"Tenemos mucha suerte de poder medir nuestras olas en términos de millas", dijo Beachy, que vive en Girdwood. "Es posible que solo tengamos dos olas al día, pero es posible que podamos surfear cuatro o seis millas".

Beachy es parte de un grupo muy unido de aproximadamente una docena de surfistas locales que se dirigen a las aguas de la autopista Seward casi todos los días para surfear la ola más larga del país. Lo ha estado haciendo durante 12 años. Pero no son sólo los habitantes de Alaska los que se sienten atraídos por la ola larga: los surfistas vienen de todo el país para probarla. Beachy fundó una empresa de guías en 2015 para ayudar a enseñar a los surfistas experimentados en otras aguas las complejidades y los peligros de la marea de perforación.

"Es difícil aprender, pero una vez que aprendes a coger la ola, puedes estar en ella durante minutos", dijo Beachy. “En muchos lugares, coges una ola, te pones de pie durante unos segundos y luego pateas. Entonces, en términos de tiempo en la ola, puedes obtener el equivalente a un mes completo de tiempo en la placa en una ola”.

En una reciente tarde soleada, Beachy se estaba preparando para llevar a siete surfistas al agua. Los detuvieron al costado de la carretera, justo al sur de Bird Point, mientras se ponían trajes de neopreno y enceraban sus tablas.

Joe Sullivan vino de Hawái con su hija Pueo para surfear la marea. Ha estado aquí durante dos semanas y dijo que no se parece a nada que haya hecho antes. En otros lugares, las olas más largas que había surfeado duraban menos de un minuto. Pero aquí, en Turnagain Arm, el viaje puede durar de cinco a 15 minutos, y si remas lo suficiente, puede durar hasta una hora.

“Sin duda, esto es mucho más largo”, dijo Sullivan. “Y puedes sentirlo. Puedes sentirlo en tus piernas y lo sientes en tu mente. Te preguntas, ¿qué está pasando ahora mismo? Es alucinante”.

La marea de perforación es causada por la diferencia extrema de 40 pies entre la marea alta y la baja. Cada 12 horas, cuando sube la marea, la forma del canal canaliza el agua en una ola que recorre todo el brazo. No hay muchos lugares donde se produzcan mareas con regularidad: la ola de Turnagain Arm es la única marea surfeable en los Estados Unidos.

Para Sullivan, significa que su itinerario por Alaska gira en torno a atrapar la ola cada vez que rompe, dos veces al día. Vive lo que él llama “mini días”.

“Donde todos los demás viven días de 24 horas, nosotros vivimos días de 12 horas”, dijo. “Así que te despiertas, surfeas, comes, duermes y te despiertas, surfeas, comes y duermes”.

Cerca de allí, Cory Johnson y su familia, que estaban de visita desde Carlsbad, California, se estaban preparando para surfear por primera vez. Johnson dijo que está acostumbrado a aguas más cálidas, recorridos más cortos y más olas, pero que no podía esperar por la nueva experiencia.

"Estoy emocionado", dijo. “No me gusta la idea de que sólo tengas una oportunidad. No tienes mucho tiempo para aprender la ola”.

Cuando el grupo entró al agua, Beachy les advirtió sobre uno de los peligros del surf en la zona: las marismas. El barro es como arenas movedizas y la marea sube extremadamente rápido.

"Es un área mortal para jugar", dijo Beachy. "Y eso es lo que intento enseñar a la gente aquí: cómo hacerlo de forma segura, cómo ser respetuoso con las aguas".

Beachy se quedó atascado y demostró cómo escapar del barro abriendo los brazos y extendiendo lentamente las piernas, una a la vez.

Entonces llegó el momento de remar. Pero no había olas que atravesar como en el surf en el océano. Sólo estaba uno en el horizonte. Apenas era visible, pero se podía oír venir.

Y finalmente estuvo aquí. La fila de surfistas saltó sobre sus tablas cuando la marea los golpeó.

El viaje duró casi cuatro minutos. Los siete surfistas capturaron la ola. Pueo Sullivan incluso tuvo tiempo de saltar de la tabla de surf de Beachy a la de su padre.

Los dejó justo donde se lanzaron. Se quitaron los trajes de neopreno bajo el ardiente sol.

Beachy dijo que las condiciones ideales del día hablaban del karma de olas del grupo.

"Todos estaban felices, todos lo pasaron bien", dijo. “Así que no puedo pedir nada más de lo que tuvimos hoy. Fue la perfección”.

Volverá a salir mañana para la próxima ola.

Dev Hardikar es pasante de noticias de verano de 2023 de Alaska Public Media. Comuníquese con él en [email protected].