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Sep 02, 2023

Las ciudades de la costa este están atacando a las ratas con subidón

Las SMART Boxes descargan electricidad a ratas, recogen sus cadáveres y luego comparten datos de forma inalámbrica con funcionarios locales. Esta historia es parte de una serie más amplia de Block Club Chicago y Illinois Answers.

Las SMART Boxes descargan electricidad a ratas, recogen sus cadáveres y luego comparten datos de forma inalámbrica con funcionarios locales.

Esta historia es parte de una serie más amplia de Block Club Chicago y Illinois Answers Project. Lea más sobre la batalla de ratas de Chicago aquí.

CHICAGO — Para reducir la población de ratas de la ciudad, Chicago ha probado varios métodos diferentes a lo largo de los años, incluidas trampas, anticonceptivos, veneno, hielo seco, gestión de desechos e incluso gatos salvajes. Mientras tanto, un número creciente de ciudades del noreste están adoptando un enfoque de reducción diferente y más tecnológico.

SMART Boxes es una nueva tecnología de control de ratas que utiliza electricidad, sensores y datos, en lugar de cebos tóxicos, para atrapar y rastrear ratas y otras plagas.

Las cajas trampa para ratas están equipadas con sensores que detectan el movimiento de los roedores y el calor corporal. Cuando una rata entra en la caja, una corriente eléctrica la mata instantáneamente. La rata muerta se levanta en un mini ascensor y se vacía en un contenedor, luego la trampa se reinicia. Todas las capturas se registran y envían al centro de datos SMART. Esto les da a los funcionarios una imagen detallada del problema de las ratas en sus ciudades.

Detrás de SMART Boxes está la tradicional empresa sueca de control de plagas Anticimex. La empresa implementó la tecnología en Europa antes de llevarla a Estados Unidos hace unos años.

Portland, Maine, que tiene una población de 68.000 personas, fue la primera ciudad del país en utilizar este dispositivo no tóxico.

Impulsada por una afluencia de proyectos de alcantarillado, Portland experimentó un aumento en las quejas de ratas al principio de la pandemia. La ciudad instaló 40 boxes, con los que se registraron casi 1.000 capturas en menos de un año, un éxito para los estándares de la ciudad. Un funcionario de Portland dijo que los datos les ayudaron a implementar recursos de manera más efectiva.

Somerville, Massachusetts, una ciudad de tamaño comparable que lucha con sus propios problemas de ratas, hizo lo mismo e instaló 50 cajas. La ciudad vio más de 1.000 capturas en el transcurso de cinco meses. Las áreas con contenedores de basura permitidos tuvieron la tasa de captura más alta, dijo Colin Zeigler, coordinador de salud ambiental de la ciudad.

"Esto demuestra que la ciudad debe prestar atención a estos espacios residenciales de uso mixto en el futuro", dijo Zeigler.

Somerville planea expandir el programa a otros vecindarios como parte de su plan de control de ratas, que incluye contratar más inspectores, lograr una mayor participación comunitaria y usar bombas de monóxido de carbono para asfixiar a los roedores hasta la muerte.

"Consideramos las SMART Boxes como una herramienta, no necesariamente como una solución completa", afirmó Zeigler. “En el mundo de las ratas, se entiende que no se va a eliminar por completo la actividad de los roedores simplemente atrapando y poniendo cebos. Simplemente no es posible. Es difícil mantenerse al día con la tasa de reproducción de los roedores”.

Cambridge, Massachusetts, lanzó su propio programa piloto el año pasado. Después del éxito inicial, la ciudad está inyectando $300.000 adicionales a la tecnología.

Bobby Corrigan, un veterano rodentólogo residente en la ciudad de Nueva York, dijo que las cajas son “muy, muy efectivas” cuando se usan correctamente, en parte porque permiten una intervención temprana.

"Con las ratas y su reproducción, eso es todo", dijo Corrigan.

Anticimex se asocia con exterminadores locales para implementar SMART Boxes. No está claro cuántas ciudades estadounidenses están utilizando el dispositivo. La compañía no respondió mensajes en busca de comentarios.

Los expertos dicen que podría ser un desafío ampliar el programa SMART Boxes en una gran ciudad como Chicago, que alberga a 2,6 millones de personas y enfrenta constantemente un déficit presupuestario. Cincuenta cajas, que sólo cubren una pequeña parte de Somerville, cuestan 40.000 dólares.

Pero Chicago podría incorporar las cajas a un plan más amplio de control de ratas, dijo Zeigler.

"Si se limitara su utilización, tal vez se hiciera específico para restaurantes, para contenedores de basura, se podría utilizar como un sistema de seguimiento para determinar la limpieza de ciertos restaurantes en la ciudad", dijo. “¿Creo que podría implementarse en todos los edificios de Chicago? No creo que eso sea factible ni rentable, pero podrías aislarlo de lo que deseas rastrear y mover las cajas”.

Los funcionarios de Chicago no respondieron preguntas sobre si la ciudad está interesada o no en usar SMART Boxes u otra tecnología nueva para acabar con las ratas.

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