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Dec 24, 2023

Un fondo saudí compra una participación en la liga de artes marciales mixtas PFL

Fondo creado por fondo soberano saudí invierte en empresa de promoción de MMA y creará un torneo regional. Una empresa formada por el fondo soberano de Arabia Saudita ha adquirido una minoría

Fondo creado por fondo soberano saudí invierte en empresa de promoción de MMA y creará un torneo regional.

Una empresa formada por el fondo soberano de Arabia Saudita ha adquirido una participación minoritaria en la Liga de Luchadores Profesionales (PFL) de Estados Unidos y creará un torneo regional a medida que el impulso de inversión deportiva del reino se expanda hacia las artes marciales mixtas (MMA).

La adquisición anunciada el miércoles es el primer acuerdo sellado por SRJ Sports Investments, una nueva compañía presentada a principios de este mes por el Fondo de Inversión Pública Saudita (PIF), que tiene como objetivo atraer “importantes eventos globales” a Arabia Saudita.

"Hoy marca un nuevo hito para SRJ al realizar nuestra inversión inaugural", dijo el presidente de SRJ, Bander Bin Mogren, en un comunicado. "Esta inversión tiene como objetivo nutrir el grupo de talentos local y regional en artes marciales, promover la igualdad de género en el deporte y brindar nuevas oportunidades directamente a Arabia Saudita y la región MENA en general".

La PFL lanzará su liga MENA (Oriente Medio y Norte de África) el próximo año y organizará otros “megaeventos” en Arabia Saudita, según el anuncio del miércoles.

"La misión de PFL es convertirse en el colíder mundial en MMA con nuestra misión de dar prioridad al luchador y un formato disruptivo de temporada deportiva", dijo el fundador y presidente de PFL, Donn Davis. "Esta inversión de SRJ continúa el crecimiento monumental que la PFL ha experimentado en todo el mundo, y no hay mejor socio en los deportes globales que SRJ".

El valor del acuerdo no fue revelado, pero el Financial Times informó que era de 100 millones de dólares.

El deporte ha sido un componente importante de los esfuerzos de Arabia Saudita, rica en petróleo, para transformarse en un destino global de negocios y turismo bajo la agenda de reforma Visión 2030 impulsada por el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, presidente del PIF.

Arabia Saudita ha realizado importantes inversiones en los últimos años en golf, Fórmula Uno y fútbol, ​​y los clubes saudíes han fichado a futbolistas de primer nivel como Cristiano Ronaldo y Neymar.

Pero la avalancha de acuerdos y negociaciones también ha provocado acusaciones de “lavado de deportes” o de utilizar los deportes para distraer la atención del historial de derechos humanos de Arabia Saudita, frecuentemente criticado.

Las MMA tenían un número limitado de seguidores en Arabia Saudita hace apenas una década, pero eso comenzó a cambiar cuando el reino organizó la popular competencia regional Desert Force en 2014.

Desde entonces, la popularidad del deporte se ha disparado con el ascenso de luchadores de todo Medio Oriente y el establecimiento de una fundación nacional de MMA para nutrir el talento saudita.

Este mes, los peleadores sauditas Abdullah al-Qahtani y Mostafa Rashed Neda ganaron combates de alto perfil en el Madison Square Garden de Nueva York organizados por la PFL, que surgió a raíz del éxito del Ultimate Fighting Championship.

Lanzó la PFL Europa en 2023 y planea tener seis ligas regionales internacionales para 2026, incluida la creación de lo que llama la primera “Liga de Campeones de MMA”.