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Jul 13, 2023

Maestros jardineros del condado de Yakima: Insecto destacado: la mantis religiosa

“¡Oigan chicos, vengan rápido! ¡Mira este!" exclamó uno de nuestros maestros jardineros más veteranos en West Valley Food Garden la semana pasada. Nuestro pequeño grupo de trabajadores se apresuró a ver por qué estaba tan emocionada.

“¡Oigan chicos, vengan rápido! ¡Mira este!" exclamó uno de nuestros maestros jardineros más veteranos en West Valley Food Garden la semana pasada.

Nuestro pequeño grupo de trabajadores se apresuró a ver qué era lo que la entusiasmaba tanto: ¡una caja de huevos de mantis religiosa estaba a punto de eclosionar!

Uno pensaría que somos un grupo de ingenuos estudiantes de segundo grado en una excursión fuera del mundo en la naturaleza. Pero, incluso como adultos maduros, no todos los días se puede presenciar un milagro de la naturaleza.

Las mentes curiosas quieren saber y, como maestros jardineros, siempre queremos aprender sobre nuestros jardines. ¿Cuántos huevos hay en una caja de huevos? ¿Cuándo se depositó la caja de huevos? ¿Realmente las ninfas se atacan entre sí? ¿Cuánto vive una mantis religiosa? ¿Es “orar” o “aprovechar”?

Un pequeño proyecto de investigación estaba reservado para el fin de semana.

Tomando su nombre de sus patas delanteras que descansan en posición de oración, el fascinante ortóptero recibe el nombre de mantis religiosa, aunque se podría pensar en él como una mantis depredadora debido a su comportamiento depredador.

El término mantis se refiere al género, mientras que mantis se refiere a todo el grupo. Mucha gente usa los términos indistintamente.

La mantis religiosa es una gran embajadora del mundo de los insectos. Su tamaño y comportamiento inocuo lo convierten en un insecto ideal para iniciar a los niños, e incluso a los adultos, en la biología y el mundo de los insectos.

Su tamaño por sí solo atrae incluso a la persona ligeramente interesada a verlos de cerca. Al crecer de 2 a 5 pulgadas de largo en la edad adulta, a menudo son verdes, pero también se pueden encontrar en colores marrón, gris o rojo ladrillo.

Las mantis religiosas a menudo cambian de color, además de imitar el movimiento de flores y hojas, para mezclarse con su entorno y disfrazarse de sus presas.

Su cabeza, situada en la parte superior de un tórax alargado, puede girar 180 grados.

Las patas delanteras de la mantis son rapaces, lo que significa que están dobladas hacia atrás como una navaja y tienen espinas afiladas que se entrelazan cuando las dos patas no están en uso. Estas espinas son las que permiten a la mantis retener su presa.

En posición de descanso, las patas delanteras se mantienen delante de la cabeza en posición de oración. Al tener dos pares de alas, las delanteras correosas y estrechas y las traseras anchas y en forma de abanico cuando se despliegan, la mantis religiosa puede volar, pero es algo raro ya que son voladores torpes.

Las cajas de huevos se ponen sobre ramitas u otras superficies duras; Puede encontrarlos en nuestras paredes de mampostería o enrejados de madera en el otoño y están hechos de un material espumoso que se endurece hasta convertirse en una sustancia similar a la espuma de poliestireno. En el interior hay dos filas de huevos, que van desde un par de docenas hasta cientos, según la especie.

Unas semanas después de la puesta de los huevos, los adultos mueren. Contrariamente al mito popular, la hembra normalmente no mata ni se come al macho, aunque ocurre ocasionalmente.

A finales del invierno y principios de la primavera, las ninfas eclosionarán de la caja de huevos y se dispersarán por todos los rincones de su mundo. Se sabe que las ninfas se atacan entre sí si están cerca unas de otras. De alguna manera saben cómo huir. Las ninfas recién nacidas son versiones en miniatura del adulto y pasarán por siete u ocho morfosis hasta que desarrollen alas y se conviertan en adultos en el otoño. No sobreviven al invierno.

Las mantis religiosas no se consideran una forma de control biológico de plagas. Los insectos que generalmente son plagas en el jardín de casa, como orugas, pulgones y arañas rojas, no se ven afectados significativamente por la mantis religiosa.

Se alimentan de cualquier insecto que puedan atrapar, ya sea una abeja, una mariposa, una mosca o un saltamontes. Sorprendentemente, se sabe que las mantis religiosas capturan y consumen lagartos, ranas e incluso colibríes.

Entonces, la próxima primavera, esté atento a las cajas de huevos que hayan pasado el invierno. Quizás te sorprendas al ver movimiento algún día y ser testigo de una eclosión.

Siempre puede comunicarse con nuestra Master Gardener Clinic al 509-574-1604 o enviar un correo electrónico a [email protected] si tiene preguntas sobre jardinería.

Queda una clase gratuita de sábado de Master Gardener para el público restante: los conceptos básicos para iniciar un huerto. Será de 10 a 11 am el 16 de septiembre en West Valley Food Garden, 602 S. 123rd Ave. Traiga una silla de jardín para asegurarse de tener un asiento.

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