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Jun 07, 2024

¿Qué habrá para desayunar en 2050?

Abres los ojos, te levantas de la cama y te diriges a la cocina. ¿Qué hay para desayunar? Café, huevos, tocino, arroz, frijoles, plátanos: muchos productos básicos para el desayuno en todo el mundo están en peligro. El cambio climático ha

Abres los ojos, te levantas de la cama y te diriges a la cocina. ¿Qué hay para desayunar?

Café, huevos, tocino, arroz, frijoles, plátanos: muchos productos básicos para el desayuno en todo el mundo están en peligro.

El cambio climático ha reducido la productividad agrícola mundial en un 21% desde 1961, calcularon investigadores de la Universidad de Cornell en un estudio de 2021.

Pero nuestro sistema agrícola ya era insostenible. Casi un tercio de los alimentos del mundo se desperdicia, mientras la gente pasa hambre. Y hasta un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero de la humanidad provienen de la cadena de suministro de alimentos.

"Si seguimos como siempre, cultivando los mismos cultivos para producir el mismo desayuno, no llegaremos muy lejos", dijo a Insider Caspar Chater, investigador en cultivos y cambio global, en el Real Jardín Botánico de Kew.

Aun así, hay esperanza. Hay alimentos más que suficientes para alimentar al planeta, dijo Tim Benton, biólogo que dirige el Programa de Medio Ambiente y Sociedad del instituto de políticas Chatham House.

Pero podría significar que sus comidas favoritas, empezando por la primera comida del día, tendrán un aspecto y un coste diferentes para 2050.

La mayoría de los ingredientes que componen este favorito de los fanáticos probablemente no desaparecerán.

Sin embargo, podrían volverse más caros, según Ed Carr, autor principal del último informe climático de las Naciones Unidas. Empezando por la carne:

Los precios dependen de cómo respondan los formuladores de políticas a la agitación, dijo Carr, quien estudia la adaptación, el desarrollo y las políticas climáticas.

"No hay duda de que habrá impactos en la producción de las cosas que como. Pero si eso se traduce o no en una señal de precio no está determinado sólo por el clima", dijo a Insider.

Por ejemplo, las políticas y subsidios actuales en muchos países alientan a los agricultores a depender de fertilizantes, pesticidas e irrigación que degradan el medio ambiente y el suelo. Esto, a su vez, hace que sea más difícil extraer granos del suelo sin depender de estas prácticas agrícolas industriales.

Benton sostiene que los aumentos de precios son inevitables porque el daño causado por la industria no se tiene en cuenta en el precio de los alimentos hoy. Un artículo de 2021 estimó que el sistema alimentario causó alrededor de 19,8 billones de dólares en daños globales, casi el doble de los aproximadamente 9 billones de dólares que provocó.

"En pocas palabras, los precios que pagamos hoy por los alimentos no reflejan el costo real de producirlos, y un sistema así es insostenible", escribió en The Conversation Corinna Hawkes, profesora de Política Alimentaria de la City, Universidad de Londres.

Parte del problema de la agricultura actual es que depende en gran medida de unas pocas especies selectas de plantas y ganado.

De hecho, sólo nueve plantas proporcionan dos tercios de los alimentos del mundo en peso, y de esas nueve, sólo cuatro (trigo, arroz, maíz y soja) representan dos tercios de las calorías que comemos.

Eso significa que gran parte de los alimentos del mundo carecen de la diversidad genética necesaria para adaptarse lo suficientemente rápido a un clima cambiante.

"En el futuro, lo que necesitamos son plantas a las que no les importe tener una buena cosecha en condiciones de altas temperaturas, condiciones de sequía fluctuantes y condiciones climáticas extremas que estamos empezando a experimentar", dijo Chater.

Parte de la solución es reinyectar más diversidad genética en nuestros alimentos cotidianos. Examinemos esto a través del espectro de otro clásico del desayuno: los huevos rancheros.

La tecnología podría ayudarnos a salvar los cultivos básicos de hoy. Sin embargo, el objetivo final no debería ser seguir dependiendo de tan pocas plantas y animales para nuestra alimentación, porque eso está degradando los ecosistemas.

La agricultura centrada en un solo cultivo o un solo tipo de ganado es eficiente. Puede generar mayores rendimientos con menos esfuerzo. Por ejemplo, las máquinas pueden cosechar granos si se adaptan a ese cultivo, liberando a los humanos de tener que hacer ellos mismos el trabajo agotador, dijo Chater.

Pero los cultivos y la ganadería ocupan hoy la mitad de toda la tierra habitable del mundo. Si bien estas pocas especies dominan el paisaje, hay espacio limitado para ecosistemas exuberantes como los bosques y la diversidad de vida que conservan.

Esta falta de biodiversidad significa que hay menos plantas, insectos y microbios que contribuyen naturalmente a la agricultura limpiando el agua, polinizando los cultivos y reponiendo el suelo. Esto, a su vez, dificulta la agricultura a largo plazo.

La agricultura intensiva, por ejemplo, es uno de los principales contribuyentes a la peligrosa disminución de las abejas, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

A medida que el clima cambia y las regiones del planeta se vuelven más cálidas, más secas o más lluviosas, los animales y las plantas se encontrarán en ambientes que no son adecuados para ellos. Algunos alimentos tendrán que reubicarse. Algunos simplemente desaparecerán.

Tomemos como ejemplo las tostadas de salmón y aguacate.

En la búsqueda de una rentabilidad cada vez mayor, el sistema alimentario se ha globalizado. Hoy en día, unos pocos puntos críticos del mundo producen gran parte de los alimentos del mundo.

Echemos un vistazo a tres alimentos que probablemente viajaron por medio mundo para llegar a su mesa de desayuno: café, plátano y jugo de naranja.

Mover el sistema alimentario a escala global ha impulsado una mayor competencia, lo que ha aumentado la producción de alimentos y ha hecho bajar los precios de los alimentos. Sin embargo, como todo está interconectado, si hay un problema en un lado del planeta, puede afectar el acceso de todo el mundo a los alimentos, dijo Benton.

"Si algo sale mal en la cadena de suministro (tiene una enfermedad que estalla en las plantas empacadoras de carne, un problema de infraestructura portuaria debido al impacto del cambio climático, una sequía, una guerra o lo que sea), entonces todo se detiene muy rápidamente. ", dijo Benton.

La guerra de Rusia contra Ucrania puso de relieve las vulnerabilidades de la cadena alimentaria mundial. Por ejemplo, Ucrania era uno de los principales exportadores de cereales del mundo, pero después de la invasión rusa en 2022, esas exportaciones se detuvieron casi por completo. Esto provocó un importante aumento de precios en las exportaciones mundiales de trigo.

La guerra puede ser la llamada de atención que los países necesitan, ya que los graneros pueden fácilmente "convertirse en un enemigo en el futuro", dijo Benton.

Los científicos dijeron que una forma de apoyar la transición hacia un sistema alimentario sostenible es elegir en el supermercado, si se lo puede permitir.

"Los alimentos que comemos dependen de la demanda, de los hábitos alimentarios", dijo a Insider Toshihiro Hasegawa, quien codirigió el capítulo sobre sistemas alimentarios del último informe climático de la ONU. "Ojalá veamos más alimentos de origen vegetal en la mesa en el futuro".

Es imposible tener una dieta perfectamente sostenible. Pero algunos alimentos son más respetuosos con el medio ambiente que otros. Aquí hay algunos alimentos para el desayuno con los que los expertos dijeron que se sienten bien.

Comer de forma sostenible, saludable y local siempre es una buena idea. Pero no es una opción para todos, porque el sistema alimentario está orientado a vender calorías baratas y de baja calidad.

Actualmente, el mundo sólo produce un tercio de las frutas y verduras que se necesitarían para que todos los habitantes del planeta comieran cinco porciones al día, según Benton. Mientras tanto, los cereales y el azúcar se han vuelto más asequibles que nunca.

Esto ha hecho que los alimentos procesados ​​no saludables estén mucho más disponibles que antes, lo que ha provocado un aumento peligroso de enfermedades crónicas relacionadas con la dieta, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes y cáncer. Una de cada cinco muertes en todo el mundo puede estar relacionada con una dieta poco saludable, según un estudio de 2019.

En última instancia, los expertos dicen que es posible alimentar a todos. A pesar del aumento de las temperaturas, todavía se están desarrollando innovaciones como la edición de genes que pueden hacer que la agricultura sea más eficiente y menos destructiva para el medio ambiente.

Aún así, para impulsar un cambio significativo, el sistema alimentario mundial tendrá que priorizar la salud humana y el medio ambiente. Para ello será necesaria la voluntad política de los gobiernos de todo el mundo, afirmó Benton.

"Salir del sistema alimentario en el que hemos tardado 70 años para evolucionar va a ser algo difícil", afirmó.

Para él, la forma de implementar el cambio es trabajar "como ciudadano para usar su poder político", dijo.

"Una vez que comenzamos a plantear esto como un tema que queremos abordar, les damos a los políticos el espacio político para decir: 'tenemos que cambiar el mercado'", dijo.